东盟自贸区（ASEAN Free Trade Area，简称AFTA）是指东南亚国家联盟（以下简称东盟）成员国之间建立的自由贸易区，旨在促进东盟内部的经济合作与发展，降低成员国之间的贸易壁垒，以增进贸易自由化与投资便利化，从而加强成员国的经济联系和竞争力。

东盟自贸区的建立始于1992年，当时东盟成员国在新加坡签署了《东盟自由贸易区框架协定》，规定了在15年内逐步实现区域内商品和服务的自由贸易，并为此实施了一系列的减税和关税配额措施。1993年，东盟成员国签署了《东盟自由贸易区协议》，正式启动了自贸区建设。1995年，东盟自贸区正式开始实施，成为世界上第三个自由贸易区。

目前，东盟自贸区已经进入了第三阶段，即“东盟自由贸易区全面实施”（AFTA-CEPT），该阶段于2003年1月开始实施。在这一阶段，东盟成员国积极开展了关税和非关税壁垒的消除和减少，采取了一系列的贸易自由化措施，使得东盟自贸区成为一个全面的自由贸易区。

目前，东盟自贸区的成员国包括东盟十个成员国，即印度尼西亚、马来西亚、菲律宾、新加坡、泰国、文莱、柬埔寨、老挝、缅甸和越南。这些国家的贸易总额占东盟总贸易量的90%以上。

东盟自贸区的建立为成员国带来了许多优势。在自贸区内部，成员国间的贸易壁垒被消除，商品和服务得到了自由流通，从而推动了区域内的贸易自由化和经济一体化。自贸区的建立也为东盟成员国提供了更广阔的市场和更多的商业机会，促进了跨境投资和贸易的发展。自贸区的建立还有助于提高成员国的国际竞争力，吸引更多的外国投资，推动了东盟经济的发展和增长。

尽管东盟自贸区的建立带来了许多优势，但也面临着一些挑战。各成员国的经济发展水平不均，造成了贸易平衡的不平衡和利益分配的不公。一些发达国家对东盟自贸区的贸易保护主义态度也对自贸区的发展造成了一定的阻碍。也存在一些管理和执行问题，如贸易争端的处理等，需要加强自贸区的管理和协调。

随着东盟成员国经济的快速发展和自贸区的不断完善，东盟自贸区的地位和影响力也日益提高。未来，东盟自贸区将继续推动贸易自由化、投资便利化和经济一体化，加强区域内的经济合作和发展，提高成员国的国际竞争力和地位，推动东盟经济的持续发展和增长。